病蟻邀請自我犧牲來拯救蟻群：“來殺了我吧”
科學家週二表示，生病的幼蟻會釋放出一種氣味，告訴工蟻消滅它們，以保護蟻群免受感染，並補充說，蟻后似乎不會做出這種自我犧牲的行為。許多動物出於社會原因隱瞞疾病。例如，眾所周知，生病的人類有感染他人的風險，這樣他們仍然可以去辦公室或酒吧。然而，根據奧地利領導的科學家小組的說法，蟻群就像一個“超級有機體”，致力於確保所有人的生存，類似於我們體內受感染的細胞發出“找到我並吃掉我”的信號。埃里卡說，蟻巢是“疾病爆發的完美場所，因為有成千上萬隻螞蟻在彼此身上爬行”。奧地利科學技術研究所的行為生態學家、題為“蟻群中利他疾病信號”的新研究的主要作者道森告訴法新社。當成年工蟻患上可能在蟻群中傳播的疾病時，它們就會離開巢穴獨自死去。相比之下，幼蟻（被稱為蛹）仍然被困在繭內，使得這種社交距離變得不可能。科學家們已經發現，當這些蛹病入膏肓時，會發生化學變化，產生一種特殊的氣味。成年工蟻隨後聚集在一起，除去繭，“在蛹上咬洞並註入毒藥，”道森說。這種毒藥起到消毒劑的作用，可以殺死威脅蟻群的病原體和蛹。在這項新研究中，科學家們想弄清楚蛹是否“在主動說：‘嘿，來殺了我’，”道森說。 “利他行為”首先，科學家們從一種名為 Lasiusignoreus 的黑色小花園螞蟻的生病蛹中提取了氣味。當他們在實驗室中將這種氣味施加到健康的蟻巢上時，工蟻們仍然摧毀了它們。然後，研究小組進行了一項實驗，表明只有當工蟻在附近時，患病的蛹才會產生這種氣味，證明這是故意破壞的信號。道森說：“雖然這是一種犧牲，一種利他行為，但也符合它們自己的利益，因為這意味著它們的基因將生存下來並傳遞給下一代。”然而，巢穴中的一個成員並沒有犧牲自己。研究小組發現，當蜂王蛹在繭內被感染時，它們不會發出臭味警告信號。 “它們是在欺騙系統嗎？”道森說，研究小組自問。然而，他們發現“蜂王蛹比工蜂蛹有更好的免疫系統，因此它們能夠抵抗感染——這就是為什麼我們認為它們沒有發出信號，”她說。該研究的作者指出，生病的蜂王面臨著一個難題。 “通過提醒其他人消滅它們，蜂王如果能在感染中倖存下來，就有可能失去未來潛在的繁殖機會，”作者寫道。 “另一方面，通過將感染傳播到群體，它們可能會產生高昂的間接健康成本。”道森希望未來的研究能夠調查蜂蛹在無法戰勝感染時是否會犧牲自己。該研究發表在《自然通訊》雜誌上。科學家此前研究過螞蟻如何交流。斯坦福大學 2012 年發表的一項研究表明，收割蟻會傳輸信息來確定將多少只螞蟻發送到特定的食物源。研究人員得出的結論是，螞蟻的交流方式與互聯網上的數據傳輸方式大致相同，將其稱為“互聯網”。研究人員此前還得出結論，其他患病物種也會保持社交距離，包括孔雀魚、蝙蝠和山魈。據記錄，蜜蜂使用策略來預防生病，包括將生病的蜜蜂完全從蜂巢中踢出。
已发布: 2025-12-02 18:32:00
来源: www.cbsnews.com
