荷蘭和愛爾蘭是希望在整個歐洲發展板球運動的國家（圖片來源：INDRANIL MUKHERJEE/法新社，蓋蒂圖片社）
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隨著英聯邦球棒運動開始通過渦輪增壓的三小時 Twenty20 賽制擴大其足跡，板球地圖上出現了新的目的地，其中最著名的是紐約和洛杉磯等全球城市。
板球運動被自我誇大的管理者宣佈為世界第二大運動，它希望在巴黎、柏林、巴塞羅那和羅馬等歐洲標誌性城市擁有豐富的板球特許經營權。
這都是歐洲 T20 超級聯賽宏偉計劃的一部分，這是一項多國特許經營錦標賽，最初涉及愛爾蘭、蘇格蘭和荷蘭的六個城市，這些城市長期以來都是歐洲大陸表現最好的國家。
這項國際板球理事會批准的賽事由寶萊塢明星阿布舍克·巴強 (Abhishek Bachchan) 部分擁有，將於 2026 年 8 月開始，希望能夠重振歐洲的板球運動，儘管這項運動靠近英國，但在歐洲卻基本上失敗了。
歐洲T20超級聯賽主席沃倫·多特羅姆(Warren Deutrom)最近在新加坡舉行的國際板球理事會會議間隙告訴我，“更多強大的國家正在崛起，歐洲擁有更具競爭力的球隊，可以突顯我們的目標，即讓板球運動在人們對板球運動的熱愛仍在不斷增長的大陸上取得盡可能的成功。”
“我們最初認真考慮的是為每個特許經營球隊創造機會，為其他歐洲準會員提供一到兩個席位，例如意大利、德國和西班牙，這些地方的比賽很激烈。
“我們相信，這對於歐洲板球運動來說是一個絕佳的發展機會，提供這樣的機會只會使板球運動成為一項更加成功的全球運動。”
Abhishek Bachchan（右）是歐洲 T20 競賽的共同所有者（攝影：Dave Benett/Getty Images）
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初期階段存在一些問題，最初的概念（稱為 Euro T20 Slam）未能在 2019 年落地。 Covid-19 大流行後，事情開始成形，但計劃於 2025 年中期推出的計劃從未實現。
既然歐洲聯盟已經在日益擁擠的板球賽程中佔據了一席之地（它將追隨英國的百強賽），歐洲聯盟的當務之急是吸引投資者，其中包括印度超級聯賽的所有者（其中一些人以美國板球大聯盟為基地），以及可能受到追捧的美國科技企業家。
“我們計劃在 2025 年推出，但六個月的時間確實不足以在市場上有適當的時間來吸引我們正在尋找的不同合作夥伴，”在長期擔任高級管理人員後最近離開了愛爾蘭板球協會的 Deutrom 說道。
“這並不意味著我們缺乏追求者。我們有很多追求者，但我們希望追求者俱有合適的能力。
“我們看起來就像歐洲央行對百人銀行所做的那樣。希望它將向這三個國家注入大量資金。
“我們希望看到世界上一些最好的球員也在我們的聯賽中踢球。”
Warren Deutrom 是歐洲 T20 競賽的關鍵推動者（攝影：Donall Farmer/PA Images via Getty Images）
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雖然新的 T20 聯盟的創建——尤其是一個已經經歷過失敗的聯盟——可能會引起人們的廣泛關注，但其中一個令人著迷的因素是板球有機會冒險進入如此令人垂涎的領域。
歐洲有 34 個 ICC 會員，是所有地區中最多的，但板球運動在整個歐洲大陸仍然是一項邊緣運動，甚至是隱形運動。
對於在歐洲開展嚴肅的商業冒險來說，時機恰到好處。意大利在最近獲得 T20 世界杯資格後成為全球頭條新聞，正如我首先報導的那樣，該世界杯可能會從目前的 20 支球隊轉變為 32 支球隊，而板球高管們已經確定了新的增長市場。
德國——世界第三大經濟體——正在開始掀起波瀾，十年前阿富汗難民和移民的大量湧入推動了板球運動的發展。
例如，在柏林或慕尼黑設立的一支 T20 特許球隊，擁有一些板球界最知名的球員，以及最有才華的德國球員，對於這項吸引了歐洲大陸人們的許多諷刺評論的英國運動來說，聽起來特別令人興奮。
“這是一個有趣的概念，與他們討論如何構建它將會很有趣，”德意志板球聯盟主席塞韋林·韋斯 (Severin Weiss) 告訴我擴大歐洲 T20 超級聯賽的潛力。
“但我們正在關注國內需要做的事情，以繼續在德國發展這項運動。”
雖然德國和其他歐洲強國的特許經營權可能需要等待一段時間，但在阿姆斯特丹、貝爾法斯特和愛丁堡等更發達但服務水平仍然不足的板球城市，T20 比賽將成為人們關注的焦點。
“我們主要從板球的角度來解決這個問題。我們這樣做主要是因為愛爾蘭、蘇格蘭和荷蘭在世界上最大的特許經營聯盟中沒有很多球員，”多特羅姆說。
“從商業角度來看，當然，它必須疊加起來。我們不僅要投資於實際的有形基礎設施，還要投資於這些國家深厚的板球根基。
“這項運動在歐洲大陸商業上還不是很成熟。然而，體育營銷在歐洲體育界已經非常成熟和完善，有巨大的增長空間。
“歐洲對於板球運動來說是一個非常有吸引力的市場。”
