嚴酷的冬天和鹿的減少導致狼的數量減少
十多年來一直在該地區深入研究狼的研究人員的一份新報告顯示，明尼蘇達州遠北航海者國家公園及其周邊地區的灰狼數量比去年減少了 19%，在過去兩年中減少了約 31%。 Voyageurs Wolf Project 的研究人員統計了國際瀑布附近國家公園和公園以南大片土地上的 99 隻狼，其中包括 22 只獨狼。這是該地區 11 年來狼數量的最低水平，幾乎等於 2020 年的另一低點。但對於該項目負責人湯姆·蓋博來說，這種下降並不令人意外。這是因為，在 2021-22 年和 2022-23 年連續經歷嚴冬之後，該地區的鹿數量在過去三到四年裡下降了 50% 以上。 “所以我們預計，隨著主要食物來源的減少，狼的數量可能會效仿。而這正是我們最終看到的，”蓋博解釋道。蓋博說，當鹿數量下降時，狼數量會以兩種重要方式做出反應。首先，存活下來的狼崽越來越少。研究區域的平均狼群只養育一隻幼崽至成年。這意味著狼群的存活率約為 20%，而一般狼群的存活率約為 30% 或 35%，因為狼群很難找到食物來餵養幼崽。其次，狼群的領地面積比兩年前增加了50%以上，過去一年平均面積接近150平方公里。這有力地表明鹿的密度很低。蓋博說：“狼必須加大搜索力度，必須擴大它們尋找獵物的領地，因為幾年前它們以前的領地還不夠大，沒有足夠的獵物來養活狼群，或者至少是這個狼群。”湯姆·蓋博準備給明尼蘇達州北部的一頭狼戴上 GPS 項圈。安東尼·斯弗爾攝。領地面積的擴大導致了該地區狼群數量的減少。研究人員統計了去年的 19 隻雞群，高於去年的 22 只。這意味著三個狼群消失了，它們的領地被鄰近的狼群吞併了。蓋博說，很難說他們的報告是否反映了全州狼群的分佈模式。根據明尼蘇達州自然資源部 2023 年的最新調查，該州約有 2,900 隻狼。在過去的幾十年裡，狼的數量在大約 2,500 到 3,000 只之間波動，因為明尼蘇達州是美國南部 48 個州中狼數量最多的州。 Voyageurs Wolf 項目的研究人員在整個研究區域部署了 378 個監控攝像頭，每個包中大約有 15-20 個。這使得他們能夠在整個冬天對狼進行反復觀察。他們還在狼身上戴上了 GPS 項圈，每 20 分鐘報告一次位置，使研究人員能夠看到狼群領地邊界的具體位置。研究人員強調，儘管狼群數量有所下降，但該地區“繼續保持穩定的中等到高密度的狼群”。他們說，這只是狼數量自然潮起潮落的一部分，因為它們對鹿群和冬季趨勢做出了反應。漫長的冬季，積雪一直持續到五月初，對鹿來說尤其具有挑戰性，因為在厚厚的積雪中艱難跋涉會耗盡它們的能量，使它們難以找到食物和躲避捕食者。狼在度過嚴冬後狀態良好，由於它們不斷以脆弱的鹿為食，所以它們很健康。隨著鹿數量的減少，它們可以通過其他食物來源和脂肪儲備來養活自己一段時間。但蓋博說，最終，這些少量的鹿追上了狼。 “這基本上就是我們過去兩年所看到的情況。人們花了一些時間才對鹿密度的下降做出反應。”研究人員表示，連續兩個溫和的冬季使鹿的數量略有恢復，如果這種趨勢持續下去，狼的數量可能會效仿。
已发布: 2025-11-02 14:56:00
来源: www.mprnews.org
