維多利亞·吉爾BBC 新聞科學記者
當我被要求做一個五分鐘的即興演講，然後以 17 為間隔倒數時——所有這些都是在三個陌生人面前進行的——我的臉上明顯表現出強烈的緊張。
這是因為蘇塞克斯大學的心理學家正在使用熱像儀研究壓力的研究項目中拍攝了這段相當可怕的經歷。
壓力會改變面部的血流量，科學家發現，人鼻子溫度的下降可以用來衡量壓力水平並監測恢復情況。
這項研究背後的心理學家表示，熱成像可能會成為壓力研究的“遊戲規則改變者”。
凱文·丘奇/BBC我對自己進行的實驗性壓力測試是經過精心控制的，並故意設計成一個令人不愉快的驚喜。我到達大學時並不知道自己要做什麼。
首先，我被要求坐下來，放鬆，並通過耳機聆聽白噪音。
到目前為止，一切都很平靜。
接下來，進行測試的研究人員邀請了由三名陌生人組成的小組進入房間。當研究人員告訴我，我現在有三分鐘的時間準備一篇關於我的“夢想工作”的五分鐘演講時，他們都默默地看著我。
當我感覺到脖子周圍的熱量上升時，科學家們用熱像儀捕捉到了我臉色的變化。當我思考如何通過這場計劃外的演示來咆哮時，我的鼻子溫度迅速下降，並在熱圖像中變成藍色。 （我決定藉此機會提交加入宇航員培訓計劃的邀請！）
蘇塞克斯的研究人員對 29 名志願者進行了同樣的壓力測試。在每個實驗中，他們的鼻子溫度都下降了三到六度。
我的鼻子溫度下降了兩度，因為我的神經系統將血液從鼻子推流到我的眼睛和耳朵——這種身體反應幫助我看到和聽到危險。
大多數參與者，像我一樣，很快就康復了；他們的鼻子溫度在幾分鐘內就升至壓力前的水平。
首席研究員吉莉安·福雷斯特教授解釋說，作為一名記者和廣播員可能讓我“非常習慣於處於壓力之下”。
“你習慣了在鏡頭前和陌生人交談，所以你可能對社會壓力很有抵抗力，”她解釋道。
“但即使是像你這樣接受過壓力環境訓練的人，也會表現出血液流動的生物變化，這表明這種‘鼻子下降’是壓力狀態改變的強烈跡象。”
凱文·丘奇/BBC 新聞壓力是生活的一部分。但科學家表示，這一發現可用於幫助管理有害的壓力水平。
福雷斯特教授說：“一個人從鼻壓中恢復所需的時間長短可以客觀地衡量一個人調節壓力的程度。”
“如果反彈異常緩慢，這可能是焦慮或抑鬱的危險信號嗎？我們能對此採取什麼措施嗎？”
由於該技術是非侵入性的並且可以測量身體反應，因此它也可能有助於監測兒童或無法溝通的人的壓力。
在我看來，第二個壓力評估任務比第一個更糟糕。我被要求從 2023 年開始倒數，間隔為 17。每當我犯錯時，由三個陌生人組成的小組中的一名成員就會阻止我，並要求我重新開始。
我承認我心算不好。
當我花了一段尷尬的時間試圖強迫自己的大腦進行減法時，我所能想到的就是我想逃離這個日益擁擠的房間。
研究過程中，29名壓力測試志願者中只有一名要求離開。其餘的人，像我一樣，完成了他們的任務——大概感受到了不同程度的羞辱——並在最後通過耳機獲得了另一次舒緩的白噪音作為獎勵。
焦慮的猴子
Forrester 教授將於 10 月 18 日在倫敦舉行的 New Scientist Live 活動上向觀眾展示這種測量熱應激的新方法。
也許這種方法最令人驚訝的方面之一是，由於熱像儀可以測量許多靈長類動物先天的身體應激反應，因此它們也可以用於非人類靈長類動物。
研究人員目前正在努力開發其在類人猿保護區（包括黑猩猩和大猩猩）中的應用。他們希望研究如何減輕從創傷中獲救的動物的壓力並改善它們的福利。
研究小組已經發現，向幼年黑猩猩播放成年黑猩猩的視頻片段可以起到鎮靜作用。當研究人員在獲救黑猩猩的圍欄附近設置一個視頻屏幕時，他們看到觀看視頻的動物的鼻子變熱了。
因此，就壓力而言，觀看小動物玩耍與令人驚訝的工作面試或立即推銷任務相反。
吉莉·福雷斯特/薩塞克斯大學在猴子保護區使用熱像儀可能有助於幫助獲救的動物適應和適應新的社會群體和陌生的環境。
“它們無法表達自己的感受，但很擅長隱藏自己的感受，”蘇塞克斯大學研究類人猿福祉的研究員瑪麗安·佩斯利解釋道。
“在過去 100 年左右的時間裡，我們一直在[研究]靈長類動物，以幫助我們了解自己。
“現在我們對人類心理健康有了更多的了解，所以也許我們可以利用這一點來回饋他們。”
因此，也許我的簡單科學困境可以在某種程度上幫助減輕我們靈長類表親的痛苦。
凱特·史蒂文斯的補充報導。凱文·丘奇攝影
