有錢的美國人花錢。錢少的人都在掙扎。
最近一天早上，當比爾森食品儲藏室開門時，尤利西斯·莫雷諾已經在那裡待了兩個小時，身後的拐角處排著一隊人。 “這對我來說是一條生命線，”39 歲的莫雷諾先生說。幾天前，他失去了建築工作，家裡有三個十幾歲的孩子，他想確保自己能儲備一些食品雜貨。 “我們的食品預算不像以前那麼大了。”幾英里外，沿著芝加哥絢麗的壯麗大道，豪華酒店熙熙攘攘。珠寶店和設計師精品店非常繁忙。餐廳裡擠滿了食客，他們在等桌時喝著 20 美元的雞尾酒。對於創立並經營比爾森食品儲藏室的家庭醫生伊芙琳·菲格羅亞 (Evelyn Figueroa) 來說，這種矛盾是驚人的。 “對於像我這樣有房有工作的人來說，經濟形勢很好，”她說。 “經濟表現如何？這取決於你看誰。”但近幾個月來，這種情況變得更加明顯。富裕的美國人在股市持續創下紀錄的提振下，繼續自由消費。低收入家庭受到持續通脹和失去動力的勞動力市場的打擊，正在消退。穆迪分析最近計算出，美國最富有的 10% 家庭目前佔所有支出的近一半，這是自 20 世紀 80 年代末以來的最高比例。高收入人群的消費者信心有所上升，但其他群體的消費者信心則穩步下降。 “這不僅僅是一個不平等的故事——這是一個宏觀的故事，”進步政策組織基礎合作組織的執行董事林賽·歐文斯說。 “隨著富人繼續消費，它掩蓋了經濟中更大的不安全和不穩定。”這種鴻溝在所有行業都很明顯。富有的乘客正在搶購昂貴的頭等艙和商務艙座位，而航空公司卻在努力填補飛機後部更便宜的座位。信用卡公司競相向高收入人群提供日益昂貴的信用卡，這些人願意支付年費以換取專屬福利，而低收入家庭則難以償還最低債務。即使是那些設計吸引大眾市場的公司的首席執行官也看到了這一趨勢，並且在某些情況下擔心其影響。 “與去年同期相比，低收入消費者對該行業的訪問量再次下降了兩位數，”麥當勞首席執行官克里斯托弗·J·肯普欽斯基(Christopher J. Kempczinski)在最近的財報電話會議上表示。 “這種兩極分化的消費者基礎是我們對近期美國消費者整體健康狀況保持謹慎態度的原因。”隨著經濟開始重新開放，對工人的激烈競爭導致工資迅速上漲，特別是在勞動力需求遠遠超過供給的低工資行業。但隨著勞動力市場降溫，低薪工人已經失去了很大的影響力。亞特蘭大聯邦儲備銀行表示，收入最低的工人的時薪增長最慢，扭轉了疫情趨勢。工資增長放緩加上持續的通貨膨脹使許多家庭的財務狀況緊張。美國人越來越依賴信用卡和其他形式的貸款來支付賬單，並且在汽車貸款和信用卡支付方面進一步落後。這些困難並未導致廣泛的違約、破產或喪失抵押品贖回權。但高額債務餘額意味著，即使是能夠及時還款的人，如果開支增加或收入下降，也無法借更多錢。消費者研究公司 Numerator 的支出數據顯示，低收入家庭已經減少了可自由支配的購買，讓他們幾乎沒有緩衝。 Numerator 首席經濟學家利奧·費勒 (Leo Fehler) 表示：“人們仍在消費必需品，但他們正在減少疫情后可能做的所有額外事情。” “這只是更危險，因為如果我們已經削減了所有的脂肪，那麼唯一需要削減的就是必需品。”早在特朗普總統重返辦公室之前，低收入家庭的壓力就在不斷增加。然而，一些政府政策使問題變得更加嚴重，特別是在一些社區。特朗普與中國的貿易戰對農民造成了沉重打擊。聯邦勞動力的減少損害了北弗吉尼亞州和該國其他嚴重依賴政府就業的地區。政府關門加劇了這種影響。移民突襲給依賴外國出生工人的行業和將他們視為客戶的企業帶來了壓力。在芝加哥西區以拉丁裔為主的比爾森社區，隨著移民執法力度的加強，平時熙熙攘攘的街道最近幾週變得安靜。西班牙語的草坪標誌提醒居民他們的合法權利。當地企業表示，他們看到的顧客越來越少。菲格羅亞博士說，她的食品儲藏室收到了越來越多的送餐請求，因為家庭不敢外出。 “有很多需求，”她說。 “我總是試著思考：下一個緊急情況是什麼？”不穩定的根源 然而，比爾森和其他地方的困難很大程度上隱藏在宏觀經濟數據的背後。消費者支出繼續超過通脹。家庭債務水平有所上升，但相對於美國人的收入而言，仍處於可控範圍內。國內生產總值等總體指標表明經濟已經放緩，但基本保持健康，這令許多預測者感到驚訝。但這種韌性越來越依賴於少數富裕家庭。波士頓聯邦儲備銀行的經濟學家最近發現，自 2022 年以來消費者支出的增長“由最高收入階層的消費者主導”。研究人員指出：“相比之下，低收入消費者的支出增長要弱得多。”波士頓聯儲研究報告的作者 Diren Patki 警告說，分歧造成了兩個不穩定來源。由於很大程度上取決於高收入人群，因此如果股價下跌或其他衝擊迫使他們削減支出，經濟可能會受到影響。低收入家庭已經面臨財務壓力，如果勞動力市場進一步疲軟，他們將變得脆弱。這種兩極分化的局面是美聯儲決策者面臨的一個問題。強勁的消費者需求可能會繼續打壓價格，而關稅則加劇了人們對通脹的擔憂。但如果央行維持高利率以對抗通脹，勞動力市場的裂痕可能會擴大。近幾個月來失業率有所上升，但由於聯邦政府關門推遲了 9 月份數據的發布，8 月份的最新數據仍相對較低，為 4.3%。近幾個月來，招聘速度急劇放緩，但大多數公司都在留住員工。萬事達卡首席經濟學家米歇爾·邁耶警告說，如果公司開始大規模裁員，消費者的情況可能會迅速惡化。她說：“故事情節變化得很快。” 由位於芝加哥的非營利性勞動力發展組織 National Able Network 組織。一些參與者有工作，但想要更好的機會，或者在裁員傳聞中尋找備用計劃。有些是應屆畢業生，正在尋找機會踏入職場。但大多數人在幾個月甚至幾年前就失去了工作。一名社會工作者因工作的自殺熱線失去政府資助而被解僱。一位公關專家回到芝加哥的家鄉以提升她的地位 職業生涯，然後成為公司裁員的受害者。一位信息技術專家，一年多前失去了芝加哥公立學校的工作，此後就再也沒有工作過。當 Joycelyn Saunders 於 2023 年 12 月失去一家金融服務公司的工作時，她預計能相對較快地找到一份新工作。她有學士學位，有多年的工作經驗，從來沒有長期失業過。大約兩年後，40 歲的桑德斯女士出現在招聘會上，仍然 正在找工作。她獲得了數據分析方面的認證，這似乎是一個增長領域，但公司正在裁員，而招聘者正在尋找在該領域有經驗的人。她在找工作時為優步開車，只為她的車購買食物和汽油。 “我只是維持收支平衡，僅此而已，”她說。 “我沒辦法存錢。我無法還清貸款。”桑德斯女士說，這可能適用於她接送去市中心酒店的人，但不適用於那些難以支付賬單的人。 “適合誰？”她說。 “聽聽人們的聲音以及他們對現在正在發生的事情的看法。即使是中產階級家庭也在遭受痛苦。”
已发布: 2025-10-19 10:01:00
来源: www.nytimes.com
