“我想到了自由”：拯救南卡羅來納州的家族遺產和土地
溫斯頓·約翰遜擔心家族土地的未來。一個多世紀前，他的曾祖父在南卡羅來納州博福特縣購買了一塊一百英畝的土地，周圍環繞著潮汐小溪和鹽沼，被稱為半月島。約翰遜先生和他的兄弟姐妹在那裡度過了童年的夏天。他們從紐約市的家乘坐美鐵列車抵達，用混凝土和燈光換取田野、森林和星星。幾十年來，財產一直以非正式的方式代代相傳。但隨著家族的壯大，到底誰擁有該家族的股份就變得不清楚了。約翰遜先生聽說過一些家庭因拖欠稅款或外人索賠而被迫出售土地而失去土地的故事。 《50 個州，50 個修復》是一系列有關當地環境問題解決方案的系列文章。今年還會有更多。 “我們希望找到一種方法來保護這些財產，”約翰遜先生說。 “我們希望不斷地將其傳承給子孫後代。”通過實現這些願望，像約翰遜先生這樣的繼承人可以保存家族遺產並積累代際財富。通常，還有一個額外的好處：他們同時保護土地。在全國各地，特別是在南部農村、阿巴拉契亞和西部部分地區，估計有數十萬處房產的所有權不明確，這使得它們很容易遭受損失。這些土地被稱為繼承人的財產，有時代表一個家庭唯一的經濟遺產。保護私有財產在南卡羅來納州是一個成功的故事，但它長期以來一直是富人的權限，有時是在以前的種植園上。對於資源較少的人來說，照顧土地更加困難。該州是全國發展最快的州之一，發展壓力巨大。當家庭土地被出售時，結果往往是更多的沿海開發和封閉社區。現在，越來越多的努力尋求幫助面臨風險的土地所有者保留他們的財產並可持續地利用它，賺一些錢並同時幫助環境。克萊姆森大學鳥類學家兼野生動物生態學教授 J. Drew Lanham 說：“我們在保護社區中需要做的一部分就是擴大我們所說的保護範圍。”“第一步是擁有那塊土地，擁有明確的所有權，並且然後能夠就如何服務自然做出明智的決定，而自然也可以為我們服務，”拉納姆博士說。 “這是一種交換。” 半月島是遊戲中可能性的一個例子。根據家族歷史，約翰遜先生的曾祖父是一名聯邦軍退伍軍人，他在 1900 年代初以 500 美元的價格購買了這處房產。他的兒子，約翰遜先生的祖父，繼續在那裡飼養牲畜並種植蔬菜。在半月島的夏天，約翰遜先生記得在小溪里抓螃蟹，並撓著豬的肚子讓它們翻倒。他的妹妹黛布拉·華萊士 (Debra Wallace) 回憶起自己吃過樹枝和藤蔓上的水果的情景。華萊士女士說：“那真是最好的地方。”這個家庭名叫 Gullah Geechee，是被迫在東南海岸種植水稻和棉花種植園的西非奴隸後裔。繼承人的財產問題和不斷上漲的稅收導致許多古拉家庭失去了土地，包括富裕的希爾頓黑德島。在約翰遜先生尋求解開半月島所有權的過程中，他上網並發現了繼承人財產中心，這是一個非營利組織，其使命是幫助家庭保留土地並建立代際財富。起初，該中心只關注法律問題，但在 2013 年，它增加了可持續林業計劃，以幫助家庭創收該中心首席執行官珍妮·斯蒂芬斯 (Jennie Stephens) 表示：“我們基本上是一個社會服務組織，恰好利用法律和林業作為幫助我們家庭的工具。”現在該組織有 8 名林務員，他們幫助指導了大約 700 個家庭，這些家庭總共管理著大約 40,000 英畝的土地。他們經常建議種植長葉松，這種樹曾經廣泛分佈在東南部地區，但現已急劇減少。該物種需要定期生火，林務人員會向客戶傳授規定燒傷的重要性。家庭可以恢復一個生態系統，以支持短白鵪鶉、紅冠啄木鳥和地鼠龜等本土野生動物，同時還可以種植和銷售木材。 “至少他們需要賺到足夠的錢來繳納稅款，這樣他們就不會在稅收出售中損失，”該中心林業服務主任史蒂夫帕特森在談到家庭土地時說道。約翰遜先生花了幾年時間和他的家人解決了半月島的所有權問題。最終查出22名家族成員持有股份。現在，一家人正在探索下一步行動。某些成員希望將土地納入保護地役權，提供付款或稅收減免，以換取永久禁止開發。其他人則更願意管理土地，同時保持自己的選擇餘地。與此同時，他們正在解決海岸侵蝕問題，併計劃開始恢復森林。擁有明確的土地所有權可以讓人們獲得政府和非營利組織的財政支持，這在以前是不可能的。 “我只是想像自己在森林中行走，在樹林間行走，”約翰遜先生說。 “我想到了自由。”
已发布: 2025-11-19 02:20:00
来源: www.nytimes.com
